正房的方向张望几眼。然后嘱咐佩儿去熬药，自己却回到房中，换了一身干净整洁的蓝袄青绢裙，重新梳了头发，淡扫峨眉。收拾妥当后，她对着镜子端详了半日。确认没有问题了，方才去了正房。向祖母请示：“厨房里的油快用完了，佩儿在熬药。走不开，孙女儿想到胡同口的杂货铺子打一瓶油去。”

　　牛氏怀疑地看着她：“熬药你不会么？叫佩儿去！”

　　赵湘有些紧张地回答：“祖母您忘了？前儿您才说过，我们家的柴炭都不够精细，用来熬药最是熏人，若把眼睛熏坏了就糟了。因此孙女儿这两日都只叫佩儿熬药，不敢离得近了。况且杂货铺子就在胡同口，离我们家不过几步路，孙女儿带几文钱过去，一会儿就回来了。”

　　牛氏想想也对，就几文钱，赵湘能拿来做什么？打一小瓶油用不着十文钱，而这**钱连雇个车进内城都不够。她还怕赵湘会跑了么？

　　这么想着，她就转身去摸腰间的钥匙串，把身边的小炕柜开了，从里头数出十个铜钱来，想了想，又放回去五个，才递给了孙女：“先打一**油吧，用完了再叫佩儿去买。”又疑惑地问：“侯府不是给咱们送了一大坛子油过来么？怎么？用完了？”

　　赵湘满腹怨气地接过那五个铜钱，低头道：“您昨儿不是说那油不好吃么？”

　　牛氏一窒，她昨日不过是随口嫌弃几句罢了，侯府送来的油，怎么也是上等的，这胡同口的小杂货铺子能有什么好油？她怎么可能吃得惯呢？但孙女已经拿钱出了门，她想想，又觉得试一试也无妨。不过五个大钱，她还花得起，绝不能在孙女面前掉了面子。

　　赵湘气冲冲地出了家门，一想起袖里揣的那五个铜钱，她就气不打一处来。幸好她今日不是真要出门采买，否则拿着五个铜钱，简直羞耻之极。街上的乞丐都比她富裕！

　　气完了，她连忙收拾心情，拿着装有半瓶油的油瓶往胡同外走去。路上她把头垂得低低的，躲着人走，即使遇见那些嘴里不干不净的小青年，人家朝她吹口哨，她也不理会，只闷头直走，一直走到隔壁八条胡同。

　　离胡同口不远的一户人家门口还停着一辆小马车，有几个孩子围在马车边上玩耍，对面那户人家有两个婆子坐着一边摘菜，一边闲瞌牙。赵湘也不理会那两名妇人，只盯着马车瞧。那辆马车是冯御史太太送给亲姐妹霍太太的，赵湘还借来坐过，因此一眼就认了出来。她心下一喜，低头往胡同里走，等经过了马车之后，又忍不住回头去看，然后前后张望几眼，找到一棵歪脖子树，就躲在了后面，探头去看那户人家门口的动静。对面的两名婆子只顾着聊天，似乎并没有注意到她。

　　她等了至少有一盏茶的功夫，那门才开了，

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