“你不必忧心。”宁婉的声音轻缓柔和，“再好的物什，倘若发挥不出它的效用，也不过是件死物。凤凰木的花瓣于我无用，况且姑娘本就因我千机门的疏忽才受了伤，姑娘伤势痊愈了，
我才能安心。”
凤凰木在千机门这位当家主母眼中竟是不中用的死物······元淮不知该做何反应，她出身于以靡丽之风见长的合欢宗，合欢宗底蕴深厚，纵横江湖数百年。但即便是合欢宗宗主，也不敢出此妄言。她反复揣摩宁婉话中的玄机，只觉得她别有深意。
凤凰木无用，那她需要的······
能容忍杀死亲信的凶手潜入宅邸，甚至发觉后也没有即刻处死她，元淮百思不得其解。她道：“凤凰木对夫人而言轻于鸿毛，但对我实在太过贵重。我亦身无长物，无法回赠您。”
元淮的话留了半截，她竖起耳朵，认真地等着回应。她很好奇宁婉在她身上究竟要索取什么。
宁婉活动了一下手腕，将桌上的烛灯推远了些，秀美的面容变得模糊。她的神色晦暗，唇角微勾，缓缓道：“姑娘并非孤身一人前往郦城吧？”
她的语调平平，虽然是句询问，却硬是被说成了笃定的架势。
元淮道：“我还有一侍从，他住在郦城的客栈里。”
“侍从？”宁婉问，“哪里来的侍从？”
元淮面不改色：“是我买来的小奴。”
“小奴······”宁婉轻轻念了念这两个字，她半垂眼睫，意味不明地笑道，“陈姑娘若不介意，能否将这小奴赠予我？”“您······”元淮话音稍顿，“我这小奴形貌粗鄙丑陋，恐怕不能······”
宁婉的面容微怔，她的眼睛因惊讶而圆睁，随后‘噗嗤’地笑出声来。她抬袖掩住嘴角，鬓间的珠钗晃个不停。
好一会儿，她才止住了笑，宁婉抬起胳膊，支在桌面，她睨着元淮，“陈姑娘，你心里清楚我在说什么，不必与我在这里装傻充愣。你这买来的小奴，你知道他到底是个什么东西么？”
这是直接撕破脸了，宁婉连装都不愿再装。元淮与她对视片刻，朝银兰又瞥了一眼。
宁婉眉头一挑，她微微侧首，吩咐道：“你下去吧。在外面守好门。”
银兰惊道：“主子！”
“下去。”
“······是。”银兰万般无奈，但也无法违抗命令，她退到门边，正要推门离开时，忍不住又转身看向她们。
“内院重地，无人胆敢恣意行事。”宁婉稳坐木椅上，她头也不回，幽幽道。
这话似乎是说给她二人共同听的。银兰闻言躬身，不再磨蹭，径自退了出去。而元淮，她从被子里抽出一只手，把额前垂下的一缕碎发别在耳后，淡笑道：“烦请夫人明示。”
宁婉直言不讳：“我在他身上下了蝶引。”
天地间忽然静了一瞬，元淮神情凝固，她不敢相信自己的耳朵，只觉得方才定是听错了。
她死死地盯着宁婉，阴影中，那张秀雅的脸上缓缓绽放出冰冷讥嘲的笑意。
“可如今不过半月，母蛊爆体而亡。”
红唇轻轻开阖，宁婉一字一顿道：
“你猜，它是怎么失效的呢？”
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