太后道：“不必，该说的都说完了，只是把这孩子罚了一顿，哀家心里也有些过不去，说到底，哀家何尝不知，他也是冤枉，皇帝如今乾纲独断，的确不是你们这些内侍能劝的住的，但哀家却又不得不罚他。”

　　“皇帝如今是九五至尊，哀家只能提点，不能责罚，可若是提点有用，皇后便不会受冷落，商有鉴也不会出宫了，何况……哀家又何尝不知，皇帝……是个心狠记仇的，当年先帝和哀家偏疼太子，他心里怨了我们多少年？他的疑心又重，不喜欢后宫过问朝政，从前他登基时，对王家何等打压防备？又对鸣儿……”

　　她说到这里，顿了顿，目色里却是带上了几分哀然。

　　桂顺伺候了王太后几十年，当然知道“鸣儿”说的是谁，一时眼皮子跳了跳，也不敢接话。

　　王太后良久才继续道：“哀家这些年来，避在慈安宫不出，六宫事务，全数交给皇后，前朝的事，也从不过问，他这才渐渐消了疑心，肯放过王家，可惜皇后和皇帝这么多年的夫妻，却是没从哀家身上看见半点教训，这些年来齐家张扬跋扈，皇后的哥哥又是个蠢的，哀家看着齐家只怕就要步当年我王家的后尘，却也管不得了，连皇帝是哀家自己的亲儿子，哀家尚且都管不得，何况齐家呢？”

　　王太后叹道：“谢青岩，是个能用的，又忠心谨慎，他是没什么过错，但他是皇帝的近侍，哀家只有罚了他，才是罚了皇帝，才能警醒皇帝，否则皇帝只怕真要以为哀家休养了这么多年，不问世事，便会眼睁睁纵着他任意胡来了。”

　　桂顺道：“太后娘娘贤明，既然如此，可要私底下再赏谢公公些什么？”

　　王太后沉默了半晌，道：“不必，赏他的人情，就让皇帝来做吧，哀家这一回罚他，也是周全皇帝与他之间主仆的情谊，既然年纪轻了些，总得让他对皇帝踏实下来心，这恶人……哀家来当就是了。”

　　翌日清晨，宁王、安王、太子等兄弟几个，俱都入宫来给皇帝侍疾，闻楚已经送了嘉顺公主出京，现已回来了，也一道来了。

　　好在潜华帝病的不算太重，修养了两日，除了还有些咳嗽，倒是没什么大碍了，和几个儿子说了几句话，又过问了太子这两日来替他处理的朝事，便把几个儿子都打发了出去，独独留了闻楚，问他道：“……漪儿出京时，可和你说了什么？”

　　闻楚道：“姐姐没说什么，只是让儿臣转告，请皇上保重圣体。”

　　潜华帝闻言，默默良久，才道：“你这趟在河南，把历年水患频发之处的河堤都重修了一遍，只花了国库九十万两银子，朕都看过奏报的折子了，做得很好。”

　　只是他不等闻楚答话，忽然又道：“前年，还有三年前，平王、你三哥也监修过河工，都花了两百多万两银子，你可知道？”

　　闻楚道：“……儿臣略有所闻。”

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