陈清堂被杀之后，过了好几日，才被落枫观的道士发现，尸体抬回来了道观，众人咬牙切齿，义愤填膺，纷纷唾骂步香辰欺师灭祖，不得好死。只有老观主景元子看过大徒弟的尸体之后，默默地流泪，只说了一句：“人算不如天算，一切皆有定数。”之后，返回自己的茅草屋，再也没有踏出房门半步。也不知过了多久，景元子凭空消失，谁也没有再见过他的踪影，有人说老观主羽化成仙，有人说老观主一生清名，晚节不保，无颜面对世人。众说纷纭，各执一词。

　　陈清堂惨死，步香辰远走他乡，落枫观斩妖除魔的实力大不如前，小报恩寺趁机崛起。没过了多久，落枫观发生了内讧，陈清堂一脉的人被彻底清除。张茯苓、段成世等人在道观中再无容身之地，纷纷逃离。施孝颜看到落枫观的衰落，选择自己离开了道观，继续与胭脂林的花白露做出倒卖狐皮、狐妓的生意。之后是胡启川，在卖光落枫观所有的公财之后，逃之夭夭。留到最后的，反而是祖人山，在坚守半年之后，小报恩寺的智贤禅师给他写来一封书信，劝他脱离道门，剃度做和尚。祖人山考虑再三，最终答应了智贤禅师的邀请，离开了落枫观。

　　一座曾经香火旺盛、世人膜拜的道观就此彻底地衰败。

　　县太爷吴天鸣在卸任、离开望舒县的那一日，半路上，被人劫杀，一家九口，无一幸免。这件案子，惊动了巡抚衙门，巡抚衙门的官老爷悬赏纹银五百两，捉拿杀人凶犯，半年之中，追捕凶犯的官差、捕头死伤无数，却连杀人凶手的影子也没抓到。后来，有明白人在暗中指点，衙门口的人来到小报恩寺，求见方丈智贤禅师。

　　智贤禅师明白了官差的来意，寻思良久，开口说道：“万法皆空，唯因果不空。其中的是非曲直，谁又能说得清楚呢？若要贫僧出手，也可以，贫僧只保证今后不再有凶案发生，却不能将凶手捉拿归案。”

　　官差不住地苦劝，智贤禅师不为所动，始终坚持自己的底线不松口。官差无奈，最终只好答应了智贤禅师的要求，只捉罪犯，不交罪犯。

　　没多久，又有三名捕头为了赏金，被凶犯围困在一座破庙之中，眼看着海水泛滥，就要被淹死。智贤禅师踩着一只芦苇飘然而至，双手合十，道一声：“阿弥陀佛，苦海无边，回头是岸。空弦，放下手中的屠刀，随师父回小报恩寺吧。”

　　一句话之后，海水竟然渐渐退去。一位蒙面的白衣女尼凭空出现，居高临下，对三名捕头说道：“饶你们不死，速速逃命去吧。”三名捕头死里逃生，感恩戴德，顾不得许多，落荒而逃。

　　白衣女尼走到智贤禅师的面前，摘下脸上的面纱，双手合十，跪倒在地，行礼道：“空弦拜见师

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