行装，随另外二十九名内人一起转往慈福宫。慈福宫在宫城北边，京中人也称其“北大内”，其中楼阁布局规模与禁中相似，园林建筑倒更显精美。这北大内的宦官内人数目也与禁中接近，仅伺候太后一人饮食者便不下百人，蒖蒖这批新人甫入宫自然轮不到她们去太后面前侍奉，被程渊交给孙司膳管教。
她们是从各地被精心挑选出的年轻厨娘，个个技艺不凡，但太后似乎对感受她们的手艺并无兴趣，不曾传令让她们做菜，孙司膳人看起来和善健谈，和蔼可亲，不似裴尚食和秦司膳那样常对人冷面相待，可对这些新内人，她似乎也没认真教导的计划，让她们日常做的不过是一些洗菜切菜之类打下手的活儿。
蒖蒖一到慈福宫便想尽办法向此地宫人询问秋娘的讯息，结果仍是一无所获，看来能解答这个疑问的人只有程渊了。自入慈福宫后蒖蒖未再见到程渊，程渊在这里堪称位高权重，蒖蒖不过是一名无品阶的小内人，要见他自然很不容易。在备受煎熬地等待多日后，蒖蒖终于捕捉到了一个与他对话的时机。
那日午后，太后于寝阁小寐，孙司膳在阁外伺候。时值盛夏，天气炎热，孙司膳属下女官王掌膳备了一些消暑甜品，让几位内人各持一盏送往太后寝阁。几位内人出发后，王掌膳又取出一盏冰镇的水晶皂儿，命蒖蒖送给孙司膳。
蒖蒖托着水晶皂儿步入慈福宫宫苑，那时几位先前出发的内人已走远，蒖蒖并不清楚太后寝阁所在，只得向遇见的宫人询问，一路寻去。奈何这宫苑是以南方园林风格修筑，处处曲径通幽，花木交映，山石林立，千峰万壑，蒖蒖未走多远便已迷失方向。绕过了几处假山，面前忽然出现一片广阔的海棠林，林间有溪水潺湲流过，而园圃中间立着一方亭榭，高约数丈，像是一个赏花的高台，亭榭檐下悬着一面匾额，上书“浣溪”二字。
一名穿长衫、戴幞头，身形清瘦的男子正于亭中栏杆内挥毫，似在题字或作画。
蒖蒖定睛一看，认出那人正是程渊。这意外的相遇令她瞬间心生一念，端着水晶皂儿立即向立侍于亭榭下的小黄门走去，对小黄门道“孙司膳命我送水晶皂儿给程先生消暑，烦请小哥代为通报。”
那小黄门狐疑地看她一眼，道“程先生从来不吃水晶皂儿。”
水晶皂儿由皂角米浸泡熬制而成。皂角米是皂荚果仁，浸泡后膨胀，呈半透明胶质状，又称雪莲子。京中妇人常用糖水浸食以为甜品，据说可养心通脉，悦泽肌肤，但程渊素不喜食此物。
蒖蒖一愣，迅速找到了应对的话“孙司膳说，食无定味，适口者珍。以前程先生不喜欢水晶皂儿，可能是做法不合他口味。如今这盏，我们调味与之前不同
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